¿Podrá Zohran Mamdani cumplir sus promesas cuando empiece su mandato como alcalde de NYC?

AP NEWS

NUEVA YORK — Zohran Mamdani ha prometido transformar el gobierno de la Ciudad de Nueva York cuando asuma la alcaldía. ¿Podrá lograrlo?

Mamdani, un socialista demócrata de 34 años, ya se enfrenta a un intenso escrutinio, incluso antes de asumir uno de los cargos políticos más observados del país. Los republicanos lo han presentado como un peligroso radical de izquierda. Algunos de sus compañeros demócratas lo consideran demasiado extremista. Los progresistas observan atentamente cualquier señal de que se incline hacia el centro.

El 1 de enero, asumirá el control de la ciudad más grande de Estados Unidos bajo la atenta mirada de todo el país, que estará pendiente de si logra cumplir las grandes promesas que lo llevaron al cargo y si puede desempeñar las responsabilidades diarias del puesto. Todo esto mientras los escépticos critican cada uno de sus pasos en falso.

Para Mamdani, empezar con fuerza es clave, según George Arzt, un veterano consultor político demócrata de Nueva York que trabajó para el exalcalde Ed Koch.

“Tiene que aprovechar los primeros 100 días de su administración para demostrarle a la gente que puede gobernar”, dijo. “Tiene que transmitir la idea de que ‘este hombre va en serio’”.

Este impulso debería comenzar con el discurso de Mamdani el día de su investidura, donde, según Arzt, será importante que el nuevo alcalde establezca un plan de acción claro para su agenda y les explique a los neoyorquinos qué planea hacer y cómo lo hará.

A partir de ahí, dijo que Mamdani tendrá que confiar en el equipo experimentado que ha contratado para que lo ayude a gestionar las responsabilidades concretas del cargo, mientras él y su equipo impulsan su ambiciosa agenda de asequibilidad.

Gestionar las expectativas como candidata al movimiento

Mamdani basó su campaña en una gran idea: reorientar el poder del gobierno para ayudar a los neoyorquinos de clase trabajadora, en lugar de a los ricos.

Su programa —que incluye guarderías gratuitas, transporte público gratuito y congelación de los alquileres para quienes viven en apartamentos con renta controlada— entusiasmó a los votantes en una de las ciudades más caras de Estados Unidos y lo convirtió en una figura destacada del Partido Demócrata, que buscaba nuevos líderes prometedores durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.

Pero Mamdani podría enfrentarse a las incesantes responsabilidades de gobernar la Ciudad de Nueva York. Esto incluye asegurarse de que se recoja la basura, se reparen los baches y las quitanieves salgan a tiempo. Cuando hay retrasos en el metro, inundaciones, un delito de alto perfil o un policía estaciona en un ciclovía, no es raro que el alcalde de la ciudad reciba críticas.

«Tuvo una candidatura impulsada por un movimiento, y eso eleva inmediatamente las expectativas a nivel local y nacional», dijo Basil Smikle, estratega político demócrata y profesor de la Universidad de Columbia, quien añadió que sería bueno para Mamdani «centrarse en gestionar las expectativas y conseguir un par de victorias importantes al principio».

«Aquí hay mucho trabajo por hacer», afirmó.

Gran parte del trabajo de Mamdani consistirá también en convencer a los neoyorquinos que aún se muestran escépticos, y Smikle señaló que «el mayor obstáculo» es lograr que la gente se sienta cómoda con sus políticas y explicar cómo sus propuestas pueden beneficiar a la ciudad.

«Es difícil que todo esto suceda el primer día», dijo, «ni siquiera el día 30 o el día 100».

Desafíos y oportunidades

La propuesta de Mamdani de cuidado infantil universal gratuito —quizás uno de sus planes más costosos— es también una de las que ha recibido mayor apoyo de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una moderada de Buffalo que respaldó al alcalde electo.

Hochul está deseosa de trabajar con Mamdani en esta política, y ambos líderes consideran el programa una prioridad absoluta, aunque aún no está claro cómo se concretará el plan. La gobernadora, que se presenta a la reelección el próximo año, ha declarado repetidamente que no quiere aumentar los impuestos sobre la renta —algo que Mamdani sí apoya para los neoyorquinos más ricos—, aunque se ha mostrado abierta a aumentar los impuestos corporativos.

“Creo que tiene aliados y partidarios para su agenda, pero la pregunta es hasta dónde llegará la gobernadora”, dijo el líder adjunto del Senado estatal, Michael Gianaris, aliado de Mamdani.

“Hay un reconocimiento de que los votantes se han pronunciado, y hay políticas muy claras que estuvieron asociadas a su exitosa campaña”, dijo, “así que no avanzar en ellas sería ignorar la voluntad de los votantes”.

La promesa de Mamdani de congelar el alquiler de aproximadamente un millón de apartamentos con renta controlada en la ciudad no requeriría la cooperación del estado.

Pero esta propuesta —quizás la más conocida de su campaña— ya enfrenta obstáculos, después de que el alcalde saliente de la ciudad, Eric Adams, realizara una serie de nombramientos en las últimas semanas para una junta local que determina los aumentos anuales de alquiler para las viviendas con renta controlada de la ciudad.

Esta medida podría complicar la capacidad del alcalde electo para cumplir con el plan, al menos durante su primer año, aunque Mamdani ha dicho que sigue confiando en su capacidad para implementar la congelación de los alquileres.

Otros desafíos

Su relación con parte de la comunidad judía de la ciudad sigue deteriorada debido a sus críticas al gobierno israelí y su apoyo a los derechos humanos de los palestinos.

La Liga Antidifamación, una destacada organización judía de defensa de los derechos civiles, planea monitorear las políticas y los nombramientos de Mamdani, tal como prometió para “proteger a los residentes judíos en los cinco distritos durante un período de antisemitismo sin precedentes en la Ciudad de Nueva York”.

A principios de este mes, una persona nombrada por Mamdani renunció debido a publicaciones en redes sociales que hizo hace más de una década y que contenían estereotipos antisemitas, después de que la Liga Antidifamación compartiera dichas publicaciones en línea.

Desde entonces, el grupo ha publicado hallazgos adicionales sobre otras personas que forman parte de los comités que Mamdani creó durante su transición al cargo de alcalde. En respuesta, Mamdani afirmó que la ADL a menudo “ignora la distinción” entre antisemitismo y crítica al gobierno israelí.

El llamado anterior del alcalde electo a recortar los fondos del departamento de policía de la ciudad sigue siendo un punto débil. Su decisión de mantener a Jessica Tisch, la actual comisionada de policía de la ciudad, ha aliviado algunas preocupaciones sobre una reorganización radical en la cúpula de la fuerza policial más grande del país.

Y luego está Trump.

Las tensiones entre Trump y Mamdani parecen haberse calmado, por ahora, después de meses de rencor que culminaron en una reunión sorprendentemente cordial en la Oficina Oval. Es posible que surjan futuros enfrentamientos dadas las marcadas diferencias políticas entre ellos, particularmente en materia de control de la inmigración, además de cualquier otro tema que pueda irritar al volátil presidente.